Наблюдая за сыном в такие минуты, мать ви­дела, что он, как умел, выражал…

Наблюдая за сыном в такие минуты, мать ви­дела, что он, как умел, выражал свою нежность к котёнку. Стискивая зубы, он прижимал его к себе крепко-крепко, тискал и мял его, теребил шёрстку и даже пытался целовать котёнка. Мать поняла, что Лёша, делая это с любовью, был очень далёк от мысли, что котёнку это мо­жет быть неприятно и даже больно. Такая «лю­бовь» не могла быть преодолена одним запретом или наказанием сына за то, что он мучает кошку. Мать решила дать почувствовать сыну на себе, что такое обращение может быть неприятным и даже причинить боль. Она сказала ему:

— Лёша, ты любишь котёночка?

— Люблю, — ответил он.

— А ты хочешь ему сделать больно?

— Не-ет.

— Почему же он у тебя плачет и убегает от тебя?

— Не знаю…

— Вот иди-ка ко мне, я тебе что-то покажу.

Лёша подошёл к матери. Она сказала:

— Обижать тебя я сейчас не хочу. Я только буду жалеть тебя так же, как ты жалеешь котёночка. А ты мне потом скажи: будет это приятно или нет.

Потом она поставила сына к себе лицом, об­няла его за плечи и, стискивая зубы так же, как он это делал, когда ласкал котёнка, прижа­ла его крепко-крепко, сказав при этом:

— Вот как я тебя люблю!..

Лёша постарался высвободиться. Смешанное чувство владело им: он знал, что мать не хоте­ла его обидеть, но ему было неприятно. А мать продолжала:

— Хороший ты мой мальчик, — и теребя, и больно дёргая его волосы, ерошила их.

Это было уже совсем неприятно. Лёша отстранил свою голову.

— А вот теперь я пожалею тебя по-другому, — с этими словами она по-матерински, лас­ково и нежно, приласкала малыша. Глаза его засняли. Он потянулся за этой лаской.

Мать спросила:

— Ну, как лучше? Как я тебе жалеть умею или как ты кисоньку?

Он вздохнул, а затем произнёс:

— Как ты!..

— Теперь ты понял, почему киса бежит от тебя и плачет?

— Понял.

— А ты хочешь, чтобы она от тебя убегала?

— Не-ет.

— Значит, не надо делать ей больно. — И, по­молчав, добавила:— А я и кису умею хорошо жалеть. Посмотри, когда я ее глажу, она песенку поёт и не бежит от меня, а сама подходит. — И мать погладила и потрепала ласково котёнка, приговаривая: — Кису нельзя обижать, киса хо­рошая! Ее мягко, осторожно рукой погладить нужно. Видишь, как она сама ласкается и пе­сенку поёт?

— Сын это видел уже и сам. Лаская котёнка, он теперь старался не делать ему больно.